Nous commémorons aujourd’hui le martyre de saint Philothée (فيلوثاؤس (dont le nom signifie ‘celui qui aime Dieu’. Ce saint naquit à Antioche de parents païens qui adoraient un veau. Ils nommaient ce veau Topaze (جد َر ْبَز ( َet le nourrissaient de gâteaux fait de farine de sésame mélangée à du miel. Ils le parfumaient trois fois par jour et lui avaient construit une demeure pour l’été et une autre pour l’hiver. Lorsque l’enfant atteint l’âge de dix ans, son père lui demanda de se prosterner devant le veau mais Philothée refusa. Alors il n’insista pas pour ne pas chagriner son fils unique. Malgré son jeune âge et parce qu’il ne connaissait pas Dieu, Philothée crut que le soleil était dieu. Il se tint debout et s’adressant au soleil il demanda : « si tu es Dieu, fais le moi savoir. » Alors une voix lui dit : « Je ne suis pas un dieu mais un serviteur de Dieu que tu connaitras et pour qui tu verseras ton sang. » Voyant la droiture de cet enfant, Dieu lui envoya un ange qui lui enseigna tout ce qu’il devait savoir au sujet de la création du monde et de l’Incarnation de notre Seigneur Jésus Christ pour le salut des hommes. Philothée en fut réjouit et se mit, à partir de cet instant, à jeuner et à prier ainsi qu’à s’occuper des pauvres et des nécessiteux. Une année plus tard, son père prépara un banquet pour des amis et demanda à son fils de se prosterner devant le veau au début du repas. L’enfant se tint devant le veau et lui demanda : « Es-tu le dieu qu’il faille adorer ? » Alors une voix sortit du veau et dit : « Je ne suis pas Dieu, mais Satan est entré en moi pour que je trompe les gens. » Puis, sautant sur les parents, le veau les tua. Philothée ordonna à ses serviteurs de tuer le veau et de le brûler puis pria Dieu pour ses parents et le Seigneur les ramena à la vie. A la suite de cet évènement, ses deux parents et lui furent baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Saint Philothée eut le don de guérir les malades. Sa réputation fut grande et arriva à l’empereur Dioclétien qui le convoqua et lui demanda de se prosterner et d’offrir l’encens aux idoles. Mais le saint refusa catégoriquement malgré toutes les tortures qu’il subit et les astuces qu’utilisa l’empereur. Puis il fit mine d’accepter. L’empereur demanda qu’on fasse venir 70 idoles avec 70 de leurs prêtres et la nouvelle se répandit dans toute la ville. Une grande foule vint pour voir ce spectacle. Alors qu’ils étaient en chemin, le saint pria le Seigneur et la terre s’ouvrit et engloutit les idoles ainsi que les prêtres. De grands troubles eurent lieu et de nombreuses personnes crurent en Jésus Christ. L’empereur se mit en colère et ordonna qu’on leur tranche la tête et ils obtinrent la couronne du martyre. Finalement il ordonna qu’on décapite saint Philothée et il obtint la couronne du martyre. Que ses prières soient avec nous. Amen !