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El Monasterio entre el pasado y el presente

El Monasterio de la Santa Virgen María

(Conocido por el nombre de Monasterio de los Siríacos)

El Monasterio entre el pasado y el presente

El lugar del Monasterio

El Monasterio es uno de los cuatros que siguen poblados en el Valle de Natroun, en el desierto occidental, en la parte conocida por Shifit (la Balanza de los corazones).

El Monasterio está a unos 14 kilómetros del "Rest House" que está en la mitad de la carretera entre El Cairo y Alenjandría. Está también a algunos metros del Monasterio de San Bishoy. El Monasterio se asemeja al Arca de Noé.

La Creación del Monasterio y su Historia

El Monasterio data del siglo VI d. C., y fue llamado primero "La Señora de San Bishoy", ya que algunos monasterios fueron construidos con nombre doble durante el periodo del problema teológico de la Madre del Dios. Los monjes insistieron en honrar a la Santa Virgen María como la Madre del Dios, y por eso construyó cerca de cada gran monasterio principal, una iglesia con celdas dependientes con el nombre de "La Santa Virgen María", y por ello el Monasterio fue llamado "El Monasterio de la Santa Virgen María – San Bishoy o La Señora de San Bishoy".

En tiempo posterior, casi al final del siglo VIII d. C., un grupo de monjes Siríacos vivieron en el Monasterio. La costumbre era que los monasterios de Egipto recibiesen a monjes y ermitaños de todos los países del mundo, considerando que estos monasterios eran la cuna de la vida monacal y su manantial original. Los monjes Siríacos permanecieron en el Monasterio hasta el siglo XVI d. C. Por eso el Monasterio fue conocido como el Monasterio de la Santa Virgen María – Los Siríacos.

Con la desaparición de algunos monasterios del Valle de Natroun durante el siglo XIV d. C., los monjes del Monasterio de San Yanes Kame, cuyas ruinas están a 3 kilómetros al sureste del Monasterio de Los Siríacos, fueron obligados a refugiarse en el Monasterio de Los Siríacos llevando las reliquias de San Yanes Kame. Los monjes coptos alojaron a los monjes Siríacos en el Monasterio hasta que este fue habitado completamente por los monjes coptos al principio del siglo XVII d. C., hasta hoy día, en que finalmente se conoce como "Monasterio de la Santa Virgen María y San Yanes Kame - Los Siríacos" y se abrevia como "Monasterio de Los Siríacos".

Los monumentos del Monasterio

La puerta y las murallas:

La puerta principal está al norte del Monasterio. Las murallas del Monasterio se consideran como las más altas de todos los Monasterios del desierto ya que su longitud alcanza tres veces el doble de su anchura,como las dimensiones del Arca de Noé. Y datan del siglo IX d. C. Su grueso oscila entre los 2 y los 3 metros.

1- La fortaleza:

La fortaleza data de la mitad del siglo IX d. C. y se considera también como la más alta de las fortalezas de los Monasterios del Valle de Natroun. Se compone de cuatros pisos, costumbre insólita (suelen tener 3 pisos). Su puerta se encuentra en el segundo piso y es accessible a través de una puerta levadiza de madera que se apoya por un lado sobre la puerta de la fortaleza y por otro en un edificio con escaleras que hay enfrente. En los casos necesarios, se levanta por medio de unas cadenas de hierro.

2- Las iglesias del Monasterio:

1- La iglesia de la Santa Virgen María - los Siríacos

Es la más antigua iglesia en el Monasterio y data del siglo VI d. C. Sus más importantes monumentos son:

vEl Altar: En el altar del medio(dedicado a la Santa Virgen María) hay unos grabados que sobresalen del yeso, en los que aparecen las partes principales del sacramento de la Eucaristía (la vid, la copa de la sangre y las espigas de grano). También se puede ver el arpa con el que David cantó los salmos en el pasado. Al exterior hay otros maravillosos grabados que datan de la mitad del siglo X d. C.

vLa Puerta de Predicciones: Es la más famosa puerta de altar en todos los monasterios de Egipto. Fue hecha en 914 d. C., como está escrito en Siríaco sobre el marco de la puerta. Hay cruces hechas de marfil que simboliza la historia de la Iglesia Cristiana desde la era de los Apóstoles hasta la espera de la segunda venida de Nuestro Señor Jesucristo. Y sobre sus 6 hojas divididas en 7 partes, desde arriba hasta abajo, hay lo siguiente:

  • La imagen de Nuestro Señor Jesucristo y la Santa Virgen María rodeados por algunos Patriarcas Coptos y Siríaco
  • Cruces en círculos que representan la expansión del Cristianismo durante la época del Imperio Romano.
  • Seis centros principales del Cristianismo en el Mundo (Alejandría –– Jerusalén – Roma – Antioquía – Constantinopla y Éfeso).
  • La cruz rodeada por la luna representa la época de la aparición del Islam.
  • Cruces de forma torcida (irregular) como referencia a la época de la expansión de las herejías.
  • Cruces no claras y divididas, como referencia a la debilidad y a la tibieza.
  • Una cruz grande y clara rodeada de unos rayos de luz, como referencia a la unidad de las iglesias y a la segunda venida de Nuestro Señor Jesucristo.

vLa primera nave: se compone de:

-         Medias cúpulas sobre los dos lados. Es el tipo arquitectónico más antiguo utilizado en las iglesias. De los de este tipo, es un monumento único entre los monasterios del Valle de Natroun. Contiene dibujos de yeso – frescos coloreados que representan la vida de la Santa Virgen María. No hay en todo Egipto unos frescos completos como estos, ni en su forma ni en su superficie. Los frescos datan del siglo X d. C. (el fresco del suroeste representa la escena de la Anunciación y la Natividad y a su izquierda está la Asunción de la Santa Virgen María).

-         La lápida de mármol de San Yanes Kame que narra brevemente su vida y el día de su muerte.

vEn la segunda nave: hay un compartimiento para las reliquias de los Santos, que son:

  • El primer cilindro contiene las reliquias de San Yanes Kame, el Patrón del Monasterio.
  • El segundo cilindro contiene partes de la reliquias de los siguientes Santos:

-   San Efrén de Siria (Mar Afram el Siríaco).

-   San Musa el Negro.

-   San Jacob El Cortado de Persia.

-   El Mártir San Kiriakos y su madre Santa Youlita.

-   El Papa San Dióscoro de Alejandría No. 25.

-   San Yanes El Corto.

-   El Papa San Sawiris de Antioquía.

-   El Mártir San Teodoro del Este "El Machreky".

-   Los 40 mártires de Sebastia.

-   El pelo de Santa María Magdalena.

vLa cueva de San Bishoy: Es la celda en la que se refugió San Bishoy durante muchos años (35). Ataba sus cabellos con una cuerda fijada en el techo de la cuevapara no dormirse durante sus oraciones nocturnas.

2- La iglesia de los (40) cuarenta mártires de Sebastia (Provincia de Sivas en Turquía)

Contiene las reliquias del Obispo Christozolos (fueron descubiertas en 1995 durante la presidencia del Obispo Mateo, actual Abad del Monasterio de los Siríacos). El Obispo Christozolos fue Abad del Monasterio durante un tiempo. Se dice que fue Obispo de las cinco ciudades occidentales (en Libia) y Obispo de Etíopia durante el siglo XVII d. C., como se mencionó anteriormente al explicar la iglesia de los cuarenta mártires de Sebastia.

3- La iglesia de la Santa Virgen María – La cueva

La llamaron así porque había un sótano en el muro del norte al que se entraba a través de una ventana en el altar de izquierda. Antiguamente este sótano llevaba a la fortaleza, pero algunas partes de este sótano se derribaron y quedaron 15 metros solamente.

4- La iglesia de Arcángel Miguel

Está en el cuarto piso de la fortaleza. Como era costumbre construir una iglesia en las fortalezas para el "Patron de los Monasterios", el Arcángel Miguel, esta iglesia se encuentra en el piso más alto. La iglesia tiene un iconostasio (portador de iconos) con incrustaciones de marfil. La cúpula de esta iglesia se ve de alto de la fortaleza.

5- El árbol de San Efrén de Siria (Mar Afram el Siríaco)

El árbol de San Efrén de Siria (Mar Afram el Siríaco) se encuentra cerca de la iglesia de la Santa Virgen María – La cueva.


El Monasterio durante la mitad del siglo XX:

En el año 1947, el Obispo Teófilo asumió sus responsabilidades de Abad del Monasterio y desempeñó un papel muy glorioso, no solamente en la primera acción de la construcción en el Monasterio (dicha acción era la primera en su tipo en todos los monasterios de Egipto), sino también en la graduación de una generación de monjes cultos con calificaciones científicas; de ellos mencionaremos el monje Antonios El Siríaco (el actual Papa Shenouda III). Gracias a estos monjes, el Monasterio fue reconstruido. El Obispo Teófilo impulsó la vida monacal, y esto supuso un gran impulso para el desarrollo y el progreso del Monasterio.

De sus obras podemos mencionar:

1-  La construcción de las nuevas celdas en el Monasterio monumental. Anteriormente, las celdas se construyeron en cuatro pisos, ahora en cinco. Este estilo se establece por primera vez en el Monasterio.

2-  La biblioteca, que contiene miles de libros de recursos y diccionarios extranjeros y árabes. Esta biblioteca se considera una de las más antiguas de los Monasterios del Valle de Natroun. También se encuentran en esta biblioteca unas colecciones de manuscritos coptos, árabes y siríacos.

3-  El Museo del Monasterio, que se encuentra debajo de la biblioteca, en el edificio conocido por el "Palacio".

4-  ElMonasterio fue el primero en construir una casa de retiro durante el periodo del Obispo Teófilo.

El Monasterio actualmente:

El monasterio presenció un desarrollo en la vida monacal y en la arquitectura gracias al Papa Shenouda III (quien tomó el hábito en este monasterio), y bajo la presidencia del Obispo Mateo, el actual Abad del Monasterio (desde el 6 de junio de 1993 hasta ahora). Se construyeron por la primera vez en los monasterios de Egipto las celdas solitarias en el jardín del Monasterio y esta idea fue extendida después a los otros monasterios.

De las nuevas obras en el Monasterio podemos mencionar:

1-  La construcción de las celdas: se construyeron tres edificios en el jardín del Monasterio. Cada edificio tiene tres pisos y consta de un total de 36 celdas.

2-  Las celdas solitarias y las cuevas: Después de una desaparición que alcanzó los diez siglos, en la que diminuyeron las celdas en las murallas durante el siglo IX d. C., el Papa Shenouda III dió su permiso a los monjes que buscaban soledad para construir celdas en el extenso desierto que hay detrás del Monasterio, al sur y al oeste, y también dió permiso a otros para vivir en cuevas y practicar la vida solitaria y la vida monacal original.

3-  El Palacio de hospitalidad: El Obispo Mateo construyó un gran edificio de dos pisos para las visitas de los parientes de los monjes y para la gente que visitaba el Monasterio pidiendo la bendición.

4-  Las tierras reformadas: El Obispo Mateo llevó a cabo la reforma de inmensas áreas de tierras de cultivo y plantó él mismo los primeros árboles frutales y las primeras semillas de verduras para el servicio del Monasterio.

5-  Se construyó un edificio para la vivienda de los monjes y una iglesia particular para rezar.

6-  Se destinó una biblioteca a los manuscritos del Monasterio, para preservar la tradición, y para la revisión y la restauración de los manuscritos que sufrieron deterioro a lo largo de la historia.

7-  Se construyeron las siguientes nuevas iglesias en el jardín del Monasterio para las misas y las oraciones:

-         Iglesia de San Pola.

-         Iglesia de San Antonios.

-         Iglesia de San Mateo El Fakhoury.

-         Iglesia de San Flobatir Markorios (El que tiene dos espadas).

8-  Se trajeron al Monasterio muchas reliquias de los Santos, entre los que podemos mencionar:

-         San Flobatir Markorios (El que tiene dos espadas).

-         San Jorge (de Damieta – cuidad al norte de Egipto).

-         San Abu Fam de la cuidad de Osim.

-         San Abanub.

-         Santa Rafka y sus cinco hijos.

-         Santa Dolagy y sus cuatro hijos.

-         San Bashnouna El Makary (del Monasterio de San Makarios).

-         San Mateo El Fakhoury.

-         San Tomas.

-         San Sarabamon (con el velo).

9-  Se construyó una muralla exterior para el Monasterio y se le agregó una puerta principal.

10-               Se construyó una nueva Catedral, con el nombre de la Santa Virgen María, fuera de la parte monumental del Monasterio, con una pila bautismal agregada a la iglesia.

11-               Se construyó un estanque para peces con él que cubrir las necesidades del Monasterio.

12-               Se construyó un taller mecánico para el servicio de las máquinas agrícolas.

Con la bendición de Nuestro Señor Jesucristo, las intercesiones de la Santa Virgen María y los Santos del Monasterio y con el interés y el seguimiento del Obispo Mateo, Abad del Monasterio, fue descubierto el fresco de la Natividad bajo el fresco de la Ascensión de la Santa Virgen María en la primera nave en la iglesia de los Siríacosy data del siglo X d. C.

Esperando más desarrollo en la vida monacal y arquitectónica en el Monasterio de Santa Virgen María – El Monasterio Poblado de los Siríacos.